L'isolation thermique par l'extérieur consiste à interposer un matériau isolant entre la maçonnerie et le climat extérieur. Les panneaux sont maintenus en façade par collage, par chevillage ou sur une ossature, avant de recevoir leur revêtement définitif. Le bâtiment échange beaucoup moins de chaleur avec l'extérieur, garde des parois tempérées et présente une enveloppe entièrement refaite.
Le bâti savoyard mêle chalets, maisons de village en pierre et immeubles de stations. Ces constructions ne reçoivent pas toutes une isolation par l'extérieur dans les mêmes conditions. Les immeubles récents en béton offrent des surfaces planes qui se traitent sans difficulté particulière. Les chalets à structure bois relèvent d'un habillage ventilé plutôt que d'un système collé sous enduit. Les maisons de village en pierre demandent des matériaux perméables à la vapeur pour ne pas bloquer le séchage. Le repérage du mode constructif précède donc le choix du procédé, plus encore qu'ailleurs.
Les isolants denses, laine de roche et fibre de bois, trouvent en montagne un terrain qui leur convient. Leur tenue mécanique supporte les sollicitations de la neige et du vent sans se tasser dans l'épaisseur. La laine de roche apporte en outre une résistance au feu utile sur les bâtiments collectifs et touristiques. La fibre de bois offre un déphasage qui protège les logements sous toiture lors des journées ensoleillées d'été. Leur perméabilité à la vapeur permet à la maçonnerie de continuer à sécher vers l'extérieur. Leur poids impose en revanche des fixations plus nombreuses et une ossature correctement dimensionnée.
L'épaisseur posée en façade se décide à partir de la performance visée pour la paroi complète. Les chantiers de montagne retiennent souvent des valeurs comprises entre 150 et 200 millimètres. Cette épaisseur supérieure améliore réellement le bilan sur une saison de chauffe longue. Elle complique en revanche le traitement des tableaux, des rives et des débords de toiture. Un isolant à faible conductivité permet de limiter l'avancée tout en conservant la résistance recherchée. Le dimensionnement se règle donc en confrontant l'objectif thermique et la géométrie réelle du bâtiment.
Le prix d'une isolation par l'extérieur dans les deux Savoie dépasse souvent les moyennes nationales. Le mètre carré traité se négocie entre 130 et 230 euros suivant la solution retenue. Les épaisseurs importantes et les isolants denses tirent le poste fourniture vers le haut. Les contraintes d'accès en altitude et la saison de travail plus courte pèsent sur le planning et sur le coût. Les reprises de couverture en rive, fréquentes sur les toitures à fort débord, forment un poste distinct. Une maison individuelle du secteur se chiffre en général entre 16 000 et 30 000 euros.
SRP Entreprise, à Chambéry, réalise ravalement de façades et isolation extérieure, avec également peinture intérieure et extérieure, maçonnerie générale et pose de pierres.
BJH Isolation, à La Biolle, prend en charge l'isolation thermique des façades, la pose de bardages et l'application d'enduits, en neuf comme en rénovation, en Savoie et en Haute-Savoie.
Active Façades, à Chambéry, intervient en ravalement de façades et en isolation extérieure sur maisons, immeubles et locaux professionnels des deux départements.
ALPAC ISO, à Chambéry, travaille l'isolation thermique par l'extérieur en fibre de bois, laine de roche et polystyrène expansé, avec d'autres prestations liées à l'enveloppe du bâtiment et à la rénovation énergétique.
Haute-Savoie : Annecy, Thonon-les-Bains, Annemasse, Cluses, Annecy-le-Vieux, Seynod, Cran-Gevrier, Sallanches, Rumilly
Savoie : Chambéry, Aix-les-Bains, Albertville