Isoler une maison par l'extérieur revient à glisser une épaisseur isolante entre ses murs et l'air ambiant. Un mortier de collage et des chevilles retiennent les panneaux, que ferme ensuite un enduit armé ou un parement rapporté. Le bâtiment freine les échanges de chaleur dans les deux sens, gagne en stabilité de température et voit sa façade refaite à neuf.
Le Pays catalan cumule un fort ensoleillement, des vents soutenus et des hivers courts mais réels. Une isolation posée en façade répond à ces conditions en protégeant le mur du rayonnement comme du froid. La maçonnerie conservée du côté intérieur devient un volant thermique qui amortit les écarts entre le jour et la nuit. Les enduits anciens, fatigués par l'alternance de chaleur et de tramontane, sont remplacés par une finition neuve. Les façades ouest et sud gagnent le plus à ce traitement, car elles concentrent l'essentiel des apports solaires. Le choix des teintes et du grain se fait en tenant compte de cette exposition particulière.
Le polystyrène sous enduit constitue la solution la plus répandue sur les maisons du sud de la France. Sa légèreté permet le collage direct sur des supports maçonnés sains et limite la charge en façade. Sa découpe facile accélère l'ajustement autour des baies, nombreuses sur les constructions récentes. Le matériau supporte mal l'exposition prolongée au soleil avant enduisage, ce qui impose de bâcher l'échafaudage. Sa faible capacité thermique offre peu de déphasage, défaut que compensent des finitions claires et des protections solaires. Les premiers centimètres au-dessus du sol reçoivent un panneau extrudé, insensible à l'eau, en remplacement du polystyrène expansé.
Le confort d'été d'un logement dépend du temps de traversée de la chaleur à travers les parois. Une maçonnerie lourde isolée par l'extérieur retarde de plusieurs heures l'arrivée de l'onde thermique dans les pièces. Ce décalage reporte le pic intérieur au moment où la ventilation nocturne devient efficace. Les isolants denses allongent encore ce délai, ce qui justifie leur emploi sur les façades les plus exposées. Les teintes claires réduisent l'absorption du rayonnement par la peau extérieure du système. L'ensemble de ces choix pèse autant sur l'été méditerranéen que la résistance thermique sur l'hiver.
Le prix d'une isolation par l'extérieur en Pays catalan se rapporte au nombre de mètres carrés de mur effectivement traités. Les systèmes sous enduit en polystyrène se situent entre 100 et 145 euros posés et finis. Les isolants denses, choisis pour le confort d'été, ajoutent 20 à 40 euros au mètre carré. Les façades de centre ancien imposent des contraintes d'accès et de teinte qui pèsent sur le chiffrage. Le nombre de baies et de volets à reprendre constitue le second facteur de variation. Une maison individuelle du secteur se situe généralement entre 11 000 et 22 000 euros.
Renov'Tec, à Perpignan, réalise des travaux d'isolation thermique par l'extérieur aussi bien sur des logements neufs que sur des biens en rénovation, avec une attention portée à la performance énergétique du bâti.
Pro Façade, à Narbonne, oriente son activité vers la façade et l'ITE, et pratique aussi le ravalement traditionnel et les enduits à la chaux.
Ostal, implantée à Narbonne avec une adresse également à Perpignan, met en œuvre l'isolation extérieure des murs en mur manteau, avec des isolants naturels et des finitions de façade.
Delta Façade, à Béziers, prend en charge l'isolation thermique par l'extérieur sous certification Qualibat RGE, avec des chantiers en polystyrène, laine de roche ou fibre de bois, et des interventions de ravalement.
SCOP Abadie, installée à Limoux, travaille à Limoux, à Carcassonne et plus largement dans l'Aude, sur la peinture, le ravalement de façade, l'isolation des murs extérieurs, la rénovation de bâtiments et la pose de revêtements.
Secteur d' intervention : Perpignan, Saint-Cyprien, Narbonne, Carcassonne, Béziers, Hérault