L'isolation des murs par l'extérieur ajoute sur les façades une épaisseur isolante que vient protéger une finition résistante. Selon la technique retenue, l'isolant est collé puis enduit, ou installé dans une ossature masquée par un parement ventilé. Le bâtiment conserve la chaleur produite à l'intérieur, ses parois cessent d'être froides et son enveloppe extérieure est entièrement reprise.
Le logement du Nord se caractérise par une forte proportion de constructions en brique aux murs peu isolants. Ces parois, souvent creuses, laissent passer la chaleur sur toute leur surface malgré leur épaisseur apparente. Une couche isolante posée en façade corrige cette faiblesse et protège la brique de la pluie battante. La température de surface des murs intérieurs remonte, ce qui supprime la sensation d'humidité permanente en hiver. Les maisons de rangée ne présentent que deux façades traitables, ce qui limite l'ampleur du chantier. Dans le Pas-de-Calais, ce profil de bâti oriente vers des interventions ciblées plutôt que vers une enveloppe complète.
Un bardage ventilé répond bien aux façades soumises à un régime de vent et de pluie soutenu. Le parement extérieur encaisse l'essentiel des sollicitations et protège l'isolant du contact direct avec l'eau. L'écran pare-pluie placé devant la couche isolante arrête les infiltrations résiduelles et les conduit vers le bas. La lame d'air ventilée sèche l'ensemble entre deux épisodes pluvieux et empêche l'humidité de stagner. L'ossature est dimensionnée pour reprendre les efforts de dépression, particulièrement élevés en angle de bâtiment. Ce découplage explique la durabilité du procédé sur les constructions les plus exposées du département.
La fixation des panneaux dépend directement de la nature de la maçonnerie rencontrée. Une brique creuse n'offre pas le même ancrage qu'un parpaing plein ou qu'un béton banché. Les chevilles sont choisies avec une zone d'expansion adaptée pour ne pas traverser une cloison mince sans prise. Un essai d'arrachement sur le chantier valide la capacité réelle de la fixation avant lancement de la pose. Le collage complète cet ancrage et ferme les circulations d'air derrière les panneaux. La combinaison des deux modes reste la solution la plus sûre sur un bâti ancien dont la composition varie d'un mur à l'autre.
Le prix d'une isolation par l'extérieur dans le Pas-de-Calais varie avec le type de bâtiment traité. Une maison de rangée, limitée à deux façades, présente une surface faible mais des raccords nombreux. Le mètre carré traité se situe entre 110 et 200 euros suivant le procédé employé. Les bardages employés sur les façades exposées se placent dans le haut de cette plage. Le traitement des modénatures en brique, quand il est demandé, constitue un poste à part. Une façade complète de maison de rangée se chiffre généralement entre 8 000 et 16 000 euros.
Bidy Pro, à Calais, mène des chantiers d'isolation thermique par l'extérieur et traite également la pose de bardage, de briquettes de parement et d'enduit lors des rénovations de façade.
Thermie France, implantée à Marquion et à Marck, réalise de l'isolation extérieure et des solutions de bardage isolant, avec des interventions à Calais, Boulogne-sur-Mer, Arras, Saint-Omer, Béthune et Lens.
CECB, dans le secteur du Touquet, prend en charge le bardage et la mise en œuvre d'isolant sous bardage rapporté, sur les façades et pignons de maisons, garages, locaux, bâtiments industriels, hangars agricoles et bâtiments tertiaires du département.
Menuiseries d'Artois, à Nœux-les-Mines, associe menuiserie extérieure et isolation par l'extérieur sous bardage. L'entreprise a mis au point le procédé BLOKK pour la rénovation thermique des logements et combine plusieurs isolants avec différentes finitions de bardage.
Pas-de-Calais : Douai, Lens, Liévin, Hénin-Beaumont, Béthune, Bruay-la-Buissière