L'isolation par l'extérieur entoure les murs d'un bâtiment d'une couche isolante maintenue du côté de la façade. Les panneaux sont posés sur un rail de départ, collés et chevillés, puis protégés par un enduit armé ou par un parement fixé sur ossature. La maçonnerie reste du côté chaud, les murs intérieurs cessent d'être froids et l'extérieur du bâtiment est remis à neuf.
Le confort intérieur dépend moins de la température de l'air que de celle des parois qui entourent les occupants. Un mur non isolé reste plusieurs degrés en dessous de l'air ambiant et provoque une sensation de froid rayonnant. Une couche isolante posée en façade remonte cette température de surface jusqu'à la rendre proche de celle de la pièce. Le chauffage peut dès lors être réglé plus bas pour un ressenti identique, ce qui entretient l'économie réalisée. Les courants d'air froids descendant le long des murs disparaissent avec cet écart. En Loire-Atlantique, où les hivers sont humides plus que rigoureux, cette correction change la perception du logement.
Le mode de fixation des panneaux se décide après examen de la nature et de l'état du support. Un collage seul reste envisageable sur un mur sain, plan et suffisamment cohésif, avec un taux de contact contrôlé. Le calage-chevillage associe le mortier et des chevilles, ce qui sécurise la tenue sur les supports douteux. Les chevilles sont choisies selon le matériau du mur, à expansion pour un support plein, à zone d'ancrage allongée pour une brique creuse. Leur répartition suit un plan qui densifie les angles et les rives, zones soumises aux plus fortes dépressions de vent. Sur les façades du littoral, exposées à des rafales importantes, cette densification n'est pas négociable.
Les tableaux de fenêtre demandent un traitement particulier dès que la façade s'épaissit de plusieurs centimètres. Un isolant mince est appliqué sur le retour du tableau pour prolonger l'enveloppe jusqu'au dormant. Cette bande évite que la chaleur contourne le système par l'épaisseur du mur, fuite invisible mais mesurable. Les appuis existants deviennent trop courts et ne rejettent plus l'eau au-delà de la finition neuve. Leur rallongement par une pièce rapportée ou leur remplacement complet fait partie intégrante du chantier. Un appui correctement dimensionné avec sa pente et son rejingot protège durablement l'enduit situé en dessous.
Le prix d'une isolation par l'extérieur en Loire-Atlantique se compte au mètre carré de façade nette. Les systèmes sous enduit se situent autour de 100 à 160 euros posés, finition comprise. Les bardages ventilés, appréciés sur le littoral pour leur résistance à la pluie battante, dépassent 124 euros. Le nombre de baies et la présence de garages ou d'annexes accolées font varier le temps de main d'oeuvre. La reprise des appuis et des débords de toiture constitue un poste récurrent de plusieurs milliers d'euros. Une maison individuelle du département se chiffre le plus souvent entre 13 000 et 25 000 euros.
ISOL' Façade 44, à Nantes, traite l'isolation thermique par l'extérieur ainsi que le bardage écologique, avec des solutions qui protègent la façade tout en modifiant son aspect.
SOCOREBAT, à Saint-Nazaire, réalise de l'isolation thermique par l'extérieur et met en oeuvre des techniques de bardage destinées à améliorer la performance énergétique des bâtiments.
Presqu'île Isolation, à Saint-Nazaire, exécute des chantiers d'isolation extérieure avec finition en enduit ou en bardage, sous certification RGE Eco-Artisan.
1Rde9, à Saint-Brevin-les-Pins, propose l'isolation thermique par l'extérieur et le bardage, avec plus de 20 ans d'expérience revendiqués sur le secteur de Saint-Nazaire.
Rezé, Saint-Herblain, Vertou, Carquefou, Couëron, Bouguenais, La Chapelle-sur-Erdre
Loire-Atlantique : Clisson, Ancenis, Châteaubriant, Saint-Nazaire, La Baule