L'isolation par l'extérieur consiste à doubler les murs d'un bâtiment par une couche isolante posée en façade. Selon la technique, l'isolant est collé sur la maçonnerie puis enduit, ou fixé sur ossature derrière un parement séparé par une lame d'air. Le bâtiment perd moins de chaleur en hiver, monte plus lentement en température l'été et présente une façade entièrement neuve.
Un climat méditerranéen déplace la question de l'isolation vers la protection contre la chaleur autant que contre le froid. Les hivers y restent courts mais les périodes chaudes se prolongent sur plusieurs mois. Une couche isolante placée en façade agit dans les deux sens, en freinant les entrées comme les sorties de chaleur. La maçonnerie conservée du côté intérieur devient une réserve de fraîcheur qui amortit les pointes de la journée. Les façades exposées à l'ouest et au sud méritent à ce titre une attention supérieure à celle des autres orientations. Dans l'Hérault, cette lecture conduit souvent à combiner isolation et protections solaires sur les baies.
Le bardage ventilé constitue une façade double peau où le parement et l'isolant remplissent des fonctions distinctes. L'air qui circule dans la lame évacue non seulement l'humidité mais aussi une partie de la chaleur captée par le parement. Cet effet de cheminée réduit le flux qui atteint l'isolant lors des journées très ensoleillées. Le parement peut alors être choisi pour sa tenue et son aspect sans compromis sur la thermique. Les lames ajourées, les bardeaux et les panneaux de grand format offrent des rendus très différents. Sur les bâtiments héraultais soumis à un fort rayonnement, cette ventilation apporte un complément appréciable au seul effet de l'isolant.
Le confort d'été se joue sur le décalage entre la chaleur extérieure et celle qui parvient dans les pièces. Une paroi lourde isolée par l'extérieur met plusieurs heures à transmettre l'onde thermique de l'après-midi. Ce retard suffit souvent à reporter le pic intérieur après la tombée du jour, quand l'air extérieur redevient frais. Une ventilation nocturne bien conduite évacue alors la chaleur stockée et remet la maison à niveau pour le lendemain. Les isolants denses prolongent ce décalage, tandis que les mousses légères l'écourtent nettement. Le choix du matériau pèse donc autant sur l'été que sur l'hiver, contrairement à ce que laisse croire la seule valeur de résistance.
Le prix d'une isolation par l'extérieur dans l'Hérault dépend du système et de l'exposition des façades. Le procédé le moins onéreux associe polystyrène et enduit mince, dans une plage de 100 à 145 euros le mètre carré. Un bardage ventilé, plus efficace contre la chaleur, se situe entre 160 et 230 euros. Les finitions claires, recommandées sur les façades très exposées, n'entraînent pas de surcoût notable. Les maisons de centre ancien posent des questions d'accès et de teinte qui se règlent avant le chiffrage. Une enveloppe globale de 12 000 à 22 000 euros correspond à la plupart des maisons individuelles du département.
Technique Facade, à Montpellier, mène le ravalement, les revêtements extérieurs et l'isolation thermique par l'extérieur, avec également de la peinture intérieure, sur des chantiers neufs comme en rénovation.
CF Montpellier, à Montpellier, réalise l'isolation thermique extérieure, le ravalement, la peinture de façade et le bardage sur maisons et immeubles, pour des clients particuliers comme professionnels.
Osis Beauté des Façades, à Montpellier, traite le nettoyage et la remise en état des murs extérieurs ainsi que l'ITE, en intégrant la reprise des fissures, la pose de revêtements et la rénovation des murs en pierre.
France Revet Montpellier, présente à Montpellier et à Saint-Jean-de-Védas, intervient en façade, en toiture et en isolation par l'extérieur, avec aussi le nettoyage de façade, la rénovation de couverture, l'étanchéité et l'isolation des combles.
CABETE Façades Montpellier, à Montpellier, conduit des chantiers d'isolation thermique par l'extérieur sur maisons et immeubles, ainsi que des ravalements, dans plusieurs communes de la métropole.
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