L'isolation des murs par l'extérieur ajoute au bâtiment une couche isolante continue plaquée sur ses façades. La pose se fait depuis un échafaudage, par fixation des panneaux sur la maçonnerie puis application d'une protection en enduit ou en parement. Les murs conservent la chaleur au lieu de la dissiper, l'humidité de condensation recule et l'extérieur du bâtiment retrouve un aspect neuf.
L'isolation extérieure présente l'avantage de ne rien prélever sur la surface des pièces. Une isolation intérieure de même performance consomme entre 8 et 15 centimètres sur chaque mur donnant dehors. Sur un logement de 80 mètres carrés, cette perte atteint plusieurs mètres carrés utiles. Le traitement par la façade déplace cette épaisseur à l'extérieur, où elle ne gêne que l'implantation par rapport aux limites. Les prises électriques, les radiateurs et les menuiseries intérieures restent en place, ce qui allège considérablement le chantier. Dans les Côtes-d'Armor, où beaucoup de maisons ont des pièces de dimension modeste, cet argument pèse souvent autant que la thermique.
Un système sous enduit se met en oeuvre dans un ordre précis qui ne souffre pas d'improvisation. Le support est nettoyé et réparé, puis un profilé de départ est fixé au niveau, quelques centimètres au-dessus du sol fini. Les panneaux sont encollés et appliqués en quinconce, pressés à la règle pour obtenir un plan régulier. Après séchage, les chevilles sont posées selon le plan de calepinage et les surépaisseurs sont poncées. Le sous-enduit reçoit la trame puis une seconde passe qui la recouvre complètement. La finition intervient en dernier, une fois le support stabilisé, et détermine le rendu définitif de la façade.
La coordination d'une isolation extérieure avec un ravalement évite de payer 2 fois le même échafaudage. Un ravalement seul remet en état la surface du mur sans modifier son comportement thermique. Une isolation extérieure, elle, se termine toujours par une finition qui tient lieu de ravalement neuf. Réunir les deux opérations permet de mutualiser l'accès, la protection des abords et l'évacuation des déchets. Le calendrier s'organise alors autour d'une seule intervention plutôt que de deux chantiers séparés dans le temps. Pour un bâtiment dont la façade est déjà fatiguée, ce regroupement change nettement le rapport entre la dépense et le résultat obtenu.
Le prix d'une isolation des murs par l'extérieur se calcule sur la surface développée des façades. Les fourchettes relevées dans les Côtes-d'Armor s'étendent d'environ 100 à 134 euros le mètre carré selon le procédé. Une maison mitoyenne, dont seules deux façades sont traitées, coûte logiquement moins qu'une construction isolée sur sa parcelle. Le nombre d'ouvertures joue fortement, chaque fenêtre entraînant un retour d'isolant, un appui et des finitions d'angle. L'échafaudage se facture séparément et pèse d'autant plus que le bâtiment est haut ou d'accès difficile. Un chiffrage détaillé par poste reste le seul moyen de comprendre l'écart entre deux propositions.
PEREIRA FMZ, à Hillion, réalise de l'isolation thermique extérieure, du ravalement et de la pose d'enduits, ainsi que des joints de pierres et des rénovations de façades dans le département.
L'Hénoret, établie à Trégueux, intervient en isolation thermique par l'extérieur, ravalement, étanchéité et peinture décorative, avec des travaux visant la performance thermique des façades comme des toitures.
La SARL SALLIOU DAVID, à Pordic, exerce une activité de couverture incluant l'isolation des combles et l'isolation par l'extérieur, avec également de la zinguerie, de l'entretien de toiture et de la ventilation.
NP CONSTRUCTIONS, à Saint-Brieuc, réalise de la maçonnerie générale, du ravalement et de la rénovation de façades, et prend en charge l'isolation thermique par l'extérieur comme par l'intérieur, avec une activité complémentaire en couverture.
Secteur d' intervention : Saint-Brieuc, Lamballe, Lannion, Dinan, Plérin, Ploufragan, Loudéac