L'isolation thermique par l'extérieur enveloppe les murs d'une couche isolante posée sur leur face exposée aux intempéries. La mise en oeuvre associe une fixation des panneaux sur la maçonnerie et une protection de surface, enduit armé ou parement rapporté. Le bâtiment gagne une barrière thermique sans rupture, une meilleure régularité de température et une façade entièrement rénovée.
L'isolation des murs par l'extérieur s'adresse aux bâtiments dont les parois n'ont jamais été traitées ou le sont insuffisamment. Elle convient particulièrement aux maçonneries de parpaing, de brique creuse et de béton, courantes dans les constructions de l'après-guerre. Le diagnostic préalable porte sur la nature du mur, son état de surface et la présence éventuelle d'humidité ascendante. Les murs anciens en craie ou en pan de bois demandent au contraire une approche prudente, car leur fonctionnement repose sur le séchage par la face extérieure. Le choix du procédé découle donc autant de la composition du mur que de la performance recherchée. En Champagne, cette distinction sépare nettement les lotissements récents des centres anciens.
L'armature en fibre de verre donne au sous-enduit sa résistance à la fissuration. Elle est marouflée dans une couche fraîche, à mi-épaisseur, jamais posée à sec sur un enduit déjà tiré. Les lés se recouvrent d'une dizaine de centimètres et se prolongent par des mouchoirs placés en diagonale aux angles des ouvertures. Ces renforts absorbent les contraintes qui se concentrent aux angles de baies, là où apparaissent les premières fissures. Le sous-enduit est ensuite dressé à épaisseur régulière, condition d'un rendu homogène de la finition. Une armature mal noyée se repère quelques hivers plus tard sous la forme d'un maillage visible en surface.
Les tableaux de fenêtre concentrent une part importante des déperditions d'une façade isolée. Un retour d'isolant mince, de 3 centimètres environ, est glissé entre la maçonnerie et le dormant pour prolonger l'enveloppe jusqu'à la menuiserie. Cette bande réduit le pont thermique sans empiéter sur le clair de jour de la fenêtre. Les appuis, devenus trop courts, sont rallongés par une pièce rapportée ou remplacés par un appui neuf débordant de l'isolant. La pente et le rejingot doivent être conservés pour que l'eau soit rejetée loin de la finition. Un joint souple ferme le raccord entre l'appui et le système, faute de quoi l'eau s'infiltre derrière l'isolant.
Le prix d'une isolation par l'extérieur en Champagne suit la surface de mur traitée et la complexité de la façade. Une façade nue, sans décrochement ni ouverture nombreuse, se chiffre nettement moins cher qu'un pignon percé de baies et encombré de réseaux. Les ordres de grandeur rencontrés vont de 100 à 200 euros le mètre carré selon le système et la finition. À ce montant s'ajoutent l'échafaudage, la protection des abords et l'évacuation des gravats. Les maisons individuelles se situent le plus souvent entre 12 000 et 22 000 euros pour un traitement complet. Le poste qui fait basculer un budget reste le nombre de points singuliers à reprendre, rarement la nature de l'isolant.
SRBI, établie à Reims, traite l'isolation thermique des murs par l'extérieur, le ravalement, l'isolation des combles, la couverture et la petite maçonnerie, avec des chantiers à Épernay et à Châlons-en-Champagne.
WAG ISOLATION, également implantée à Reims, réalise isolation extérieure et ravalement sur Reims, Châlons-en-Champagne et Épernay, ainsi que dans plusieurs communes de la Marne.
La SARL PROTAIN, basée à Isse, intervient en isolation par l'extérieur autour de Châlons-en-Champagne, Reims et Épernay, et pratique aussi le nettoyage de façade, l'hydrogommage, le sablage et les finitions d'enduit.
Isologis - Sionneau père et fils, à Reims, associe l'isolation thermique par l'extérieur au ravalement, à la réparation des façades et à l'isolation des combles perdus.
Châlons-en-Champagne, Épernay, Charleville-Mézières, Sedan, Troyes, Saint-Quentin, Soissons, Laon, Saint-Dizier, Chaumont