L'isolation thermique par l'extérieur place le matériau isolant sur la face froide des murs, à l'extérieur de la structure porteuse. La façade reçoit des panneaux fixés par collage ou par vis, protégés ensuite par un enduit armé ou un habillage ventilé. Les murs cessent de refroidir les pièces, les écarts de température s'atténuent et l'enveloppe du bâtiment retrouve une surface saine.
La rénovation d'un mur mal isolé trouve dans l'isolation par l'extérieur une réponse qui ne touche pas aux pièces. Les travaux se déroulent depuis un échafaudage, sans déposer les revêtements intérieurs ni les installations électriques. Le volume habitable reste identique, ce qui compte dans les logements anciens aux pièces déjà étroites. La façade change d'aspect à cette occasion, puisque le système se termine toujours par une finition neuve. Les murs porteurs, mis à l'abri des chocs thermiques, travaillent moins et se fissurent plus rarement. Dans le Calvados et la Manche, où le bâti d'après-guerre est nombreux, cette approche traite en une seule fois la thermique et l'aspect.
La laine de roche et la fibre de bois constituent les deux familles d'isolants denses employées en façade. La première résiste au feu sans se consumer et conserve ses performances dans le temps, ce qui la rend fréquente sur les immeubles collectifs. La seconde apporte une masse élevée et un déphasage marqué, utile contre la chaleur estivale comme contre le bruit extérieur. Toutes deux laissent migrer la vapeur d'eau, propriété recherchée sur des maçonneries qui doivent sécher vers l'extérieur. Leur conductivité reste un peu supérieure à celle des mousses, si bien que l'épaisseur posée augmente à performance égale. Ce surcroît d'épaisseur se gère au moment du calepinage, notamment aux tableaux de fenêtre et en rive de toiture.
Les points singuliers rassemblent tous les endroits où l'isolant s'interrompt ou rencontre un autre ouvrage. Les descentes d'eau pluviale, les platines de garde-corps, les coffres de volets roulants et les grilles de ventilation en font partie. Chacun exige une fixation traversante dimensionnée pour l'épaisseur d'isolant et un traitement d'étanchéité à son pourtour. Les angles et les arêtes reçoivent des profilés qui protègent le sous-enduit des chocs et maintiennent une ligne droite. Les jonctions avec le sol, le soubassement et la toiture ferment le système par des accessoires prévus par le fabricant. Négliger ces détails revient à laisser des chemins de fuite qui annulent une part du gain obtenu sur les grandes surfaces.
Le prix d'une façade isolée dépend d'abord du procédé retenu et de l'état du mur à traiter. Un support sain et plan permet un collage direct, alors qu'un mur irrégulier impose un calage ou une ossature qui alourdit le chiffrage. Les fourchettes rencontrées vont d'une centaine d'euros le mètre carré pour un enduit mince sur polystyrène à plus de 200 pour un bardage en bois. L'échafaudage se facture à la surface et à la durée, deux paramètres que la configuration du terrain fait varier. Le rallongement des débords de toiture et la reprise des appuis complètent presque toujours la facture. Une maison du Calvados ou de la Manche se situe couramment dans une enveloppe de 15 000 à 25 000 euros.
Normandie Façade travaille le bardage de façade et l'isolation thermique par l'extérieur, avec également de l'isolation intérieure, de l'étanchéité et du ravalement.
Cris Ravalement, à Caen, traite l'ITE, le ravalement de façade et la remise en état de la pierre, ainsi que la pose de parement et les finitions extérieures.
SOCOREBAT ÉNERGIES 14, établie à La Chapelle-Yvon, met en oeuvre l'isolation thermique par l'extérieur en pose collée, en calage-chevillage et sous bardage ventilé.
IPE Isolation par l'extérieur, implantée dans le Calvados, intervient en ITE, en rénovation énergétique et en ravalement thermique, avec les travaux d'enduit et de façade associés.
Facadeo, à Saint-Lô, réalise du ravalement de façade, de la peinture extérieure et de l'isolation thermique par l'extérieur sur les murs.
Caen, Hérouville-Saint-Clair, Lisieux, Saint-Lô